Какие же дальнейшие шаги вы должны совершить? 

Для начала необходимо определиться с тем, о какой стадии заболевания идет речь в вашем конкретном случае. Одно дело — вы недавно инфицировались и сейчас можно обойтись профилактическими мероприятиями по недопущению или по максимальному торможению развития ВИЧ-инфекции, и совсем другое, когда ВИЧ у вас уже давно, и антиретровирусное лечение уже имеет жизненное значение. 

Главным с точки зрения дальнейшей лечебно-профилактической тактики является так называемый анализ «на иммунологию». Так это обследование обычно называют «в народе». Научный смысл этого анализа состоит в том, что с его помощью определяется количество CD4 Т-лимфоцитов. У здорового человека оно колеблется в пределах 900–1500 клеток в 1мл крови. Если это обследование покажет, что число CD4 клеток у вас упало ниже 500, значит, вы инфицированы достаточно давно, а если их число опустилось уже ниже 200, то, скорее всего, врач посоветует вам начинать антиретровирусную терапию немедленно. 

Еще одним анализом является вирусная нагрузка. Это молекулярно-биологический метод исследования (ЦПР-диагностика), который позволяет определять в крови ВИЧ-инфицированного молекулы РНК самого вируса. Результат такого исследования может выглядеть следующим образом: «число копий вируса ниже…». Поэтому, если в результате постановки данного анализа получен результат «число копий вируса в 1 мкл крови ниже 40», врач вам сообщит, что вирусная нагрузка у вас нулевая и находится на неопределяемом уровне. Такие показатели могут быть установлены на начальной стадии ВИЧ-инфекции или при успешно проводимой антиретровирусной терапии, когда пациент принимает АРТ в назначенное врачом время. Это весьма дорогой анализ, его себестоимость колеблется в пределах 50–100 $, поэтому обычно делают его не всем, а тем пациентам, которым назначают АРТ, или которые уже получают такое лечение. Если антиретровирусная терапия дает эффект, то вирусная нагрузка падает до нулевого уровня или, точнее говоря, находится на неопределяемом уровне. 

Для ранней диагностики ВИЧ-инфекции у детей, рожденных ВИЧ-инфицированными матерями, применяют другой молекулярно-биологический метод (качественный ПЦР), который позволяет выявлять в крови провирусную ДНК ВИЧ. Это уникальная и чрезвычайно ценная диагностическая возможность для определения инфицированности новорожденных детей, поскольку хорошо известно, что у таких детей до 18 месяцев после рождения в крови сохраняются антитела к вирусу ВИЧ, попавшие в кровь плода от ВИЧ-инфицированной мамы. Пожалуй, это единственный из существующих на сегодняшний день методов, гарантирующих точную и надежную диагностику ВИЧ у таких маленьких детей.