Серьезные риски для здоровья и благополучия подростков создает потребление психоактивных веществ – табака (курение), алкоголя и наркотиков.

Психоактивные вещества – это вещества, воздействие которых изменяет то, как человек себя ведет, чувствует или думает. Употребление отдельных психоактивных веществ разрешается. К ним относятся некоторые медикаменты, воздействующие на центральную нервную систему, а также алкоголь и табак, которые можно приобретать с 18-летнего возраста. Употребление и распространение наркотиков запрещено. Потребление любых психоактивных веществ приводит к формированию зависимости – потребности в повторяющихся приемах этих веществ, для того чтобы получить приятные ощущения или избавиться от неприятных. Зависимость бывает психическая и физическая.

Психическая зависимость – это болезненное стремление принимать наркотический или другой психоактивный препарат с тем, чтобы испытать определенные ощущения либо снять психический дискомфорт. Она возникает во всех случаях систематического употребления ПАВ, но может развиться и после однократного их приема; является самым сильным психологическим фактором, способствующим регулярному приему ПАВ, препятствует прекращению их приема, вызывает появление рецидивов заболевания.

Психическое влечение характеризуется постоянными мыслями о сигаретах, алкоголе, наркотике, которые сопровождаются подъемом настроения, оживлением в предвкушении их потребления, подавленностью, неудовлетворенностью в отсутствии такой возможности. Психическое влечение может сопровождаться борьбой мотивов и частичной критикой, но может быть и неосознанным, проявляться в изменении настроения и поведении зависимого.

Физическая зависимость проявляется в том, что организм не может нормально функционировать без психоактивного вещества – без него развивается синдром отмены (абстинентный синдром). Физическая зависимость отличается очень сильным влечением к этому веществу; оно вытесняет другие жизненные потребности, такие, как потребность в пище, в жилье, безопасности. Приспособившийся к уровню постоянной интоксикации, организм, лишенный психоактивного вещества, подает сигнал о том, что нужна очередная доза. Поиск и прием следующей дозы становится жизненной необходимостью.